⚫︎『孤島の来訪者』を読んだ。方丈貴恵の(そして竜泉家シリーズの)二作目。この作家の本を読むのは三冊目だが、読む順番が、三作目→一作目→二作目という変則的なものになってしまった。竜泉家シリーズの三作ではこの二作目が最も評価が高いようだが、確かに「特殊設定」の導入の仕方が三作中では最もスムーズだし(決して「自然」とはいえず、え、ええっ、いきなり? 、と思うのだけど、かったるい感じやもたついた感じがない)、ミステリとしてもとても綺麗にできているように思った。ただし、ぼくの好みとしては(読んだ順と同じで)三作目、一作目、二作目という順番かなあ、と。
最近のミステリの多くがそうであるように、一度だけの謎解きでは終わらず、まず、犯人によって仕組まれた「操られた推理(偽の真相)」があり、それでいったん解決したように見えるのだが、さらに先があり、犯人の企みを破っての「真相」への到達がある。そして加えて、ミステリ的なドンデン返しではないが(主人公＝探偵と同調する)脇役の「隠された目的」のようなものが明らかになってもう一度(軽く)驚くというという段階があって、三段構えになっている。
犯人によって仕掛けられた「偽の手がかり」によって導かれる操られた推理がまずあり、次に犯人による「操り」が破られるのだが、そのきっかけは、ここでは「犯人の失策」というより「犯人の身体的条件」だ。この作品は特殊設定なので「犯人」は人間ではなく、人間との身体的条件の違いが、犯行を可能にし、また、それによって探偵は真相への経路を掴むことになる。
(とはいえ、このような身体的条件の違いは人間同士でもありえて、実際、有名作品のトリックの焼き直し的なところがある。)
ここでは、偽の真相から真相へと至るためには二重の謎解きが必要になる。まずは、犯人が持つ人間たちとの「身体的な条件の違い」を、犯行状況から導き出すことが必要であり、その上で、そのような身体的特徴を持っているのが「誰」であるのかを、さまざまな状況下でのその(擬態された)人の「動き方」を検討することによって特定する必要がある。
偽の推理を誘導する「偽の手がかり」を用意して探偵を「操る」メタ的犯人が想定される場合、そのメタ構造を探偵が指摘したとしても、そのメタ構造自体が、メタメタ犯人によって仕組まれたものである可能性は否定できない。このようなメタ構造の無限後退(≒後期クイーン的問題)を、とりあえず止揚するために「犯人の失策」を探偵が嗅ぎつけることで、犯人をメタレベルから引き摺り下ろすというやり方がある。しかしこれも、それが本当に失策なのか、あるいはそれもまた「失策を装った偽の手がかり」であるのかを、メタレベルからの保証・介入なしでは決定することはできない。
しかしここでは「失策」ではなく「身体的条件」なので、犯人自身にもその「設定」を任意に変えることはできないことになる。ここに、後期クイーン的問題に対する一定の工夫があると言える。とはいえ、そのような身体的条件であることを「演じる」ことはできてしまうのだが。
ここでは、身体的な条件の違いは、特殊設定の中の「隠し設定」としてあって、この「隠された設定」を、ゲームをプレイする中で見つけ出すということが、「真相」へ至る推理のための第一歩ということになるのだ。
犯人は人間ではなく、人や動物に擬態できる。犯人が、殺した人や動物に擬態できるという設定により、ジョーカーのないババ抜き(オールドメイド＝ジジ抜き)のような状況が作られる。特殊設定により作られる状況。特殊設定により可能になる犯行。そして、(隠された)特殊設定により明らかになる真相(特殊設定故に綻びを見せる犯行)。このように、特殊設定が非常にうまく使われているのだけど、故にあまりにもゲーム的であり過ぎて、設定そのものが持つコンセプチュアルな面白さがあまりないと感じてしまうというところがある。
特殊にたてられている設定が、そもそもミステリに(ミステリ的なガジェットや道具立てに)親和的なものでありすぎることで、こんなに無茶な設定をたてて、こんなに無茶をやってまでもそれを成り立たせるのか ! 、みたいな驚き(呆れ感)があまりない、という感じ。
